Geologisch interessante gebieden genieten wereldwijd vaak onvoldoende bescherming. Ook de Unesco-werelderfgoederen met een bijzondere geologische betekenis zijn ver in de minderheid. Indien geologisch erfgoed wel behoort tot het Unesco-domein, dan is dat meestal niet vanwege zijn geologische betekenis, maar vanwege het culturele belang.

Dit jaar is het precies tien jaar geleden dat de eerste geoparken werden opgericht. Met de komst van geoparken is een ‘instrument’ ontwikkeld om het geologisch erfgoed te beschermen en tegelijkertijd de regionale economie nieuw leven in te blazen. Beide facetten – geologie en lokale economie – zijn even belangrijk.

De Europese tak van de organisatie, de European Geopark Network, stelt als eis dat het beheer van een geopark op duurzame wijze wordt uitgevoerd, aldus dr. Marie-Luise Frey. Zij was tien jaar geleden betrokken bij de opzet van het Duitse geopark Vulkaneifel en is nog steeds actief in de geopark-organisatie. Frey: ‘Een belangrijk aspect van de geopark-formule is dat lokale bedrijven en de bewoners in de regio de vruchten moeten plukken van de aanwezigheid van het geopark’. Vulkaneifel, net over de Duitse grens in de deelstaat Rijnland-Palts, is een pionier in het Geopark-concept. Ook Lesbos Petrified Forest hoorde tien jaar geleden bij de pioniers. Inmiddels zijn er 37 Europese geoparken. Buiten Europa zijn er inmiddels ook tientallen geoparken opgezet, waarvan de meeste in China, die samenwerken in het Global Network of National Geoparks.

In Europa, waar het platteland vaak met leegloop te maken heeft, zou het opzetten van geoparken een oplossing kunnen bieden voor een verdere teloorgang van de lokale economie en leefbaarheid door de relatie tussen bewoners en landschap nieuw leven in te blazen. Om dat te realiseren is er bij de bestaande 37 Europese geoparken sprake van een combinatie van publieke en private samenwerking. In de praktijk komt dit neer op een intensieve samenwerking tussen de betrokken gemeenten, educatieve instellingen zoals scholen, en lokale bedrijven die zich richten op toerisme en/of de productie en verkoop van streekeigen producten.

© Annemieke van Roekel. Niets van deze website mag worden vermenigvuldigd of openbaar gemaakt door middel van druk, microfilm, fotokopie, plaatsing van teksten en/of afbeeldingen op andere websites of op welke wijze dan ook zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van de auteur en de betreffende tijdschriftredacties. Laatste wijziging: 6 oktober 2010 [home] [top] [contact] [disclaimer]